本书通过大量实例，对19世纪以前的具有代表性的西方建筑遗迹及实例的各个主要方面，按照公元前3000年以前、古埃及、两河流域及西亚、古希腊、古罗马、早期基督教建筑及拜占庭建筑、罗马风、哥特式、其他欧洲中世纪建筑、文艺复兴建筑、巴洛克、洛可可风格遗迹17-18世纪中叶的欧洲建筑、新古典主义以及18－19世纪的欧洲建筑的范畴，进行了简明扼要的介绍。